The Few – Vzpomínka a dík Čechoslovákům v bitvě o Británii
Ještě během probíhající letecké bitvy o Británii prohlásil britský premiér Winston Churchill na adresu stíhacích letců bránících Britské ostrovy před nacistickým Německem: „Nikdy v dějinách lidských konfliktů nevděčilo tolik lidí za tak mnoho tak malé hrstce.“ K této „hrstce“ patřilo i na devět desítek československých letců. Jejich statečnost a obětavost jsme si připomenuli pietním aktem u památníku Padlým československým letcům ve druhé světové válce na náměstí Svobody v Praze, který zorganizovala Československá obec legionářská.
Pietní vzpomínka se uskutečnila ve čtvrtek 10. července 2025, v den 85. výročí zahájení jedné z největších bitev vybojovaných leteckými prostředky. Ač dopoledne, sešlo se značné množství lidí, nejen zástupců zainteresovaných institucí, ale i z řad široké veřejnosti, včetně dětí. Značný počet hostů tvořili tentokrát i pokračovatelé samotných hrdinů bitvy o Británii – příslušníci Vzdušných sil Armády České republiky. Neobvyklý ruch u pomníku zaujal i děti z mateřské školy přes ulici, které vše z dálky sledovaly.
Pietní akt začal kladením květinových darů, které zajistilo Posádkové velitelství Praha. Čestnými hosty byli: předseda Výboru pro vzdělávání, vědu, kulturu, lidská práva a petice Senátu Parlamentu České republiky pan Jiří Růžička, velitel Vzdušných sil AČR generálmajor Petr Čepelka, velvyslanec Slovenské republiky Jeho excelence Martin Muránsky, zástupce ředitele Odboru pro válečné veterány a válečné hroby Ministerstva obrany České republiky pan Pavel Kugler, předseda Výboru pro rodinnou politiku a sociální oblast Zastupitelstva hlavního města Prahy pan Pavel Mareš, náčelník štábu Krajského vojenského velitelství hlavní město Praha podplukovník Pavel Kácl, asistent přidělence obrany Ozbrojených sil Slovenské republiky nadrotmistr L’ubomír Vaňo, farářka Církve československé husitské ses. Jana Šmardová Koulová, vzdělavatel České obce sokolské br. Vladimír Richter a za pořádající ČsOL historik br. Michal Rak. Velvyslanectví Spojeného království bylo omluveno, zaslalo věnec a poděkování pořadatelům za udržování této památky.
Po minutě ticha, kterou byli uctěni všichni stateční letci a příslušníci pozemního personálu, kteří v bitvě o Británii položili život, předstoupili dva řečníci. Pan senátor Růžička ve svém proslovu nezůstal jen u bitvy o Británii a připomenul i politické procesy s bývalými západními letci vedené komunistickým režimem po roce 1948. Bratr Rak se pak zaměřil na souhrn toho nejpodstatnějšího o letecké bitvě o Británii.
Během prvního dne bitvy o Británii bombardovali Němci zásobovací konvoje a podnikli nálety na jih Anglie i jižní Wales. Narušení námořních zásobovacích tras a přepravních kapacit obchodního loďstva Spojeného království bylo jedním z hlavních cílů německého letectva. Stejně podstatným byla porážka britského Královského letectva a úplná německá vzdušná nadvláda na Lamanšským průlivem, jako příprava na německou invazi na britskou půdu. Právě nad vodami kanálu La Manche se svádělo mnoho vzdušných soubojů britských a německých stíhačů. Ale zdaleka nešlo jen o Brity. V řadách britského letectva působili letci a pozemní personál i z dalších zemí Britského společenství národů a také ze zemí okupovaných Němci – tedy i Čechoslováci. Nejčastěji se uvádí, že se jich bitvy o Británii zúčastnilo 88, a to jak v řadách vlastních perutí, tak perutích polských či britských. Ostatně, československý stíhač Josef František zaznamenal v řadách 303. (polské) stíhací perutě čtvrtý nejvyšší počet sestřelů nepřátelských letounů během bitvy o Británii, a přitom se nedožil jejího konce. Řadí se mezi onu legendární „hrstku“ z úvodního citátu, v angličtině „the Few“ z původního Churchillova: „Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few.“
Rozvleklou leteckou bitvy je obtížné členit i díky odlišnému přístupu Němců a Britů, s jejich spojenci. Pro Němce tak hlavní fáze spočívající v útoku na britská letiště začala až v polovině srpna 1940. K tomu se pak od září 1940 přidaly masivní nálety na britská města s cílem podlomit morálku civilního obyvatelstva. Jako zlom lze označit 15. září 1940, den vyplněný vzdušnými souboji. Němci následně odložili svou invazi na neurčito a nikdy už pro ni nevytvořili příznivé podmínky.
Pietní setkání k 85. výročí bitvy o Británii bylo zakončeno slovenskou a českou státní hymnou.
text a foto: br. Petr Tolar
